Demens er fellesbetegnelsen på flere hjernesykdommer som medfører kognitiv svikt og andre funksjonstap som påvirker evnen til å klare seg selv i dagliglivet. Den mest vanlige årsaken til demens er Alzheimers sykdom (60-70 prosent) (WHO, 2020). Demens er ikke en del av normal aldring, selv om aller fleste demenstilfellene er knyttet til høy alder. Demens kan også forekomme for yngre personer, men er mer sjelden, se tabell 1.
Demens utvikler seg langsomt over tid og kan ikke kureres. Forverringen kan skje raskere etter hvert, og gjør at personen med demens blir hjelpetrengende. De fleste pasienter med demens dør i løpet av en tiårsperiode etter at diagnosen er stilt, enten av demens eller andre årsaker.
Alders- og kjønnsspesifikke anslag for forekomst av demens (i prosent) i Norge i år 2020.allene er basert på forekomst i Trøndelag, og 65-69 er kun for Nord-Trøndelag.
Basert på Gjøra, 2020 og Kvello-Alme, 2019.
Norske tall viser at andelen som har demens øker kraftig med alderen, fra anslagsvis 0,7 prosent i aldersgruppen 65-69 år til 48 prosent blant personer 90 år og eldre (Gjøra, 2020). Totalt har 8 prosent av nordmenn over 59 år demens (6,8 prosent av mennene og 9,1 prosent av kvinnene), se tabell 1.
Demens er mer vanlig jo eldre man blir, og i eldre år er det vanlig at flere typer demens opptrer samtidig. Særlig gjelder det Alzheimers sykdom og vaskulær demens (Jellinger, 2010).
I Norge er det gode estimater på forekomsten av demens i sykehjem og blant hjemmeboende tjenestemottakere. I overkant av 80 prosent av de som har langtidsplass i sykehjem, har demenssykdom. Over 40 prosent av dem som er over 70 år og får hjemmetjenester, har demens.
Likevel bor de aller fleste med demens hjemme, og ikke på sykehjem: To tredeler av de om lag 100 000 med demens i 2020, bodde hjemme (Gjøra, 2021).
Med tanke på alderssammensetningen i Lierne nå og i kommende år kan/vil demens bli en stor utfordring.
Utfordringer
Begrenset antall plasser ved sykeheimen vil gjøre at flere demente må bo hjemme.
Dette vil da medføre større belastning for pårørende.
Hjemmetjenesten vil også få utfordringer med blant annet flere som har behov for hjelp og store avstander i kommunen.